De Ring of Kerry is de bekendste fietsroute van Ierland, en tevens de meest verwarrende om te plannen, omdat geen twee bronnen dezelfde afstand of startrichting opgeven. Als je alle tegenstrijdigheden wegstreept, hou je een circuit van 170-216 km over rond het schiereiland Iveragh, startend en eindigend in Killarney, met twee serieuze bergpassen en lange stukken kustweg die je deelt met touringcars.
Deze gids zet de werkelijke cijfers op een rij, toont de route per etappe en biedt een tempo dat past bij je conditie en tijdsbudget, of dat nu één lange dag of een hele week is. Bekijk ons overzicht van de Ring of Kerry voor achtergrondinformatie over de bezienswaardigheden en de geschiedenis van de route voordat je vertrekt.
De Ring of Kerry-fietsroute in een oogopslag
Elke fietsgids over de Ring of Kerry lijkt een ander getal te noemen, en geen enkele daarvan is fout. De populaire toeristische lus die de meeste fietsers daadwerkelijk rijden, met start en finish in Killarney, is ongeveer 170 km. De officiële gemeten route van Discover Ireland is 216 km (74 km over hoofdwegen, 143 km over rustigere secundaire wegen) omdat deze een wat grotere omweg maakt dan de weg die de meeste fietsers nemen. De route voor de jaarlijkse fietstoertocht is 180 km lang met ongeveer 2.500 hoogtemeters verdeeld over drie bekende passen, en krijgt op een schaal van vijf punten de waardering 'Uitdagend'. Kies het cijfer dat past bij de route die je daadwerkelijk fietst, en niet andersom.
- Start/finish: Killarney
- Afstand: 170 km (populaire lus) tot 216 km (officiële gemeten route)
- Hoogtewinst: ongeveer 2.500 meter op de volledige toertochtroute
- Moeilijkheidsgraad: gematigd tot uitdagend
- Benodigde tijd: één lange dag voor fitte fietsers, tot een week in een rustig tempo
Niet iedereen in je gezelschap hoeft te trappen. Een audiotour voor de auto volgt dezelfde route van 179 km per auto in je eigen tempo, wat handig is als iemand een keer overslaat.
Hoe lang het duurt en in welke richting je moet fietsen
Fitte, voorgetrainde fietsers leggen het hele rondje in één dag af. Op de toertochtroute van 180 km finishen eliterijders in 4-5 uur, gevorderde fietsers in 5-6, gemiddelde fietsers in 6-8 en beginners moeten rekenen op 8-12 uur in het zadel. Dat laatste cijfer is inclusief stops — niemand fietst door Kerry zonder te stoppen.
- Elite: 4-5 uur
- Gevorderd: 5-6 uur
- Gemiddeld: 6-8 uur
- Beginner: 8-12 uur
Fietsers die liever van Kerry genieten dan erdoorheen racen, splitsen de ronde meestal op in twee of drie dagen. Ze rijden dan 60-90 km per dag met tijd om te stoppen bij Ladies View, Staigue Fort of Derrynane Beach. Discover Ireland raadt zelf een hele week aan, wat ruim op de muur lijkt totdat je in een stormachtige bui bij de Kerry Cliffs hebt gestaan en begrijpt waarom de lokale bevolking nergens haast mee heeft.
Bronnen zijn het luid en duidelijk oneens over de te rijden richting. Discover Ireland raadt aan om voor de veiligheid met de klok mee te rijden, via Kenmare. Sommige fietsverhuurders in Killarney sturen klanten juist tegen de klok in, via Killorglin, en noemen dat de traditionele start. Beide kunnen juist zijn, afhankelijk van het probleem dat je probeert op te lossen. Touringcars rijden de ronde in slechts één richting, tegen de klok in via Killorglin, omdat de weg te smal is voor twee bussen om elkaar te passeren in krappe bochten. Als je met de klok mee rijdt, kom je deze bussen in een bocht tegemoet, waardoor jullie elkaar tijdig zien aankomen. Rijd je tegen de klok in, dan kan er in dezelfde blinde bocht onverwacht een bus achter je opduiken. Dat is de regel die belangrijker is dan welke andere aanduiding ook: kijk de bussen tegemoet, laat ze niet van achteren naderen.
Gids per etappe
De route valt uiteen in acht praktische etappes als je van stad naar stad fietst, of zes tot zeven officiële secties als je de OS Discovery-kaarten van Discover Ireland volgt. Beide varianten zijn nuttig: de ene om te plannen waar je gaat slapen, de andere om op een papieren kaart te controleren als het mobiele bereik wegvalt.
| Etappe | Afstand | Opmerkingen |
|---|---|---|
| Killarney → Kenmare | 42 km | Via de N71, klimt richting Moll's Gap |
| Kenmare → Sneem | 30 km | Glooiende weg langs Kenmare Bay |
| Sneem → Waterville | 35 km | Komt langs de afslag naar Staigue Fort en Caherdaniel |
| Waterville → Cahersiveen (via Portmagee & Valentia) | 45 km | De omweg over de Skellig Ring, Kerry Cliffs |
| Cahersiveen → Killorglin | 42 km | Vlakste stuk, Glenbeigh en Rossbeigh Beach |
| Killorglin → Killarney | 22 km | Laatste etappe terug via de N72 |
Vanuit Killarney beslaat de rit naar Killorglin 22 km aan gemakkelijke, grotendeels vlakke weg: een prima warming-up voordat het klimmen begint. Vanaf Killorglin is det een korte rit van 13 km naar Glenbeigh, waarbij een omweg naar Rossbeigh Beach de moeite waard is als het laagtij is. Het volgende stuk, van Glenbeigh naar Cahersiveen, loopt 27 km lang langs Dingle Bay met het gebergte MacGillycuddy's Reeks aan de binnenlandse horizon.
Van Cahersiveen naar Waterville is 16,5 km als je de Skellig Ring overslaat, al doen de meeste fietsers dat niet. De omweg via Portmagee en Valentia Island voegt extra kilometers toe, maar filtert vrijwel alle touringcarverkeer weg. Voorbij Waterville klimt de weg over de Coomakista Pass voordat deze afdaalt naar Caherdaniel, 14 km verderop, met Derrynane House en het bijbehorende strand onderaan de afdaling.
Van Caherdaniel naar Sneem is het 21 km, en vervolgens van Sneem naar Kenmare 26,5 km langs Kenmare Bay. De laatste etappe, van Kenmare terug naar Killarney, is 33 km en de mooiste van de lus; je klimt over Moll's Gap en komt langs Ladies View voordat je door Killarney National Park en langs Muckross House afdaalt. Bekijk onze gids over alle hoogtepunten langs de route voor een volledig overzicht van alle waardevolle stops onderweg.
Beste meerdaagse routes: van één dag tot een week
De Ring of Kerry Charity Cycle is de ultieme eendaagse prestatie: een ronde van 170 km die start en eindigt in Killarney, en elk jaar in juli wordt gehouden. De editie van 2026 markeert het 44e jaar, en het evenement heeft sinds de start in 1982 al meer dan € 21,9 miljoen opgeleverd voor ruim 200 goede doelen. Het is geen wedstrijd — deelnemers rijden in hun eigen tempo met rustplaatsen onderweg — maar voor de meeste deelnemers is het alsnog een volle dag in het zadel.
Een tweedaagse indeling past bij iedereen die de voorkeur geeft aan landschap boven statistieken. Fiets op dag één van Killarney naar Cahersiveen of Waterville (ongeveer 65-80 km), overnacht daar en maak de ronde de volgende dag af. Zo verander je de ring in een behapbare rit met een avond vrij van de fiets in plaats van een marathon.
Voeg een derde dag toe en je kunt de Skellig Ring of een volledige ronde over Valentia Island inpassen zonder te haasten. Je fietst dan 50-60 km per dag, waardoor de middagen vrij blijven voor de Kerry Cliffs of een boottocht naar Skellig Michael (wel ruim tevoren reserveren).
Het reistempo van Discover Ireland is een hele week, en dat is geen overbodige luxe als Killarney National Park, Derrynane en een rustdag op je lijst staan. Een ruwe, zelfgeplande begroting voor drie overnachtingen in B&B's op basis van een tweepersoonskamer bedraagt € 120 tot € 210 per persoon, exclusief eten en fietsverhuur. Vraag naar bagagetransport tussen B&B's als je meerdere nachten onderweg bent, of plan een rustdag in en sluit je aan bij een dagtour vanuit Killarney om de plekken te bekijken waar je anders straal voorbij zou fietsen.
Belangrijke beklimmingen en hoe zwaar het werkelijk is
Moll's Gap is de klim die de meeste fietsers zich herinneren: 5,1 km met een gemiddelde stijging van 5%, met een top op 258 meter tussen kale granietheuvels. De klim is gestaag in plaats van meedogenloos, en het uitzicht op de afdaling over de vallei van Kenmare maakt de moeite dubbel en dwars waard.
Coomakista Pass, boven Waterville, is korter en steiler: 3,8 km met een gemiddelde van 5,6%, met een top op 215 meter waar de Atlantische Oceaan en de Skellig Islands voor je opengaan. De meeste fietsers waarderen dit uitzicht nog meer dan dat bij Moll's Gap, zelfs al ben je sneller boven.
Fietsers op de binnenlandse toertochtroute krijgen ook te maken met de Ballaghbeama Gap, een langere klim van 6,4 km met een gemiddelde van 4,4% naar een top op 281 meter door een verlaten, veenachtig heuvellandschap. Het is hier een stuk rustiger dan op de N70 en je spreekt er een heel andere set spieren mee aan.
De Gap of Dunloe is de zwaarste optionele uitbreiding en maakt geen deel uit van de officiële ring — fietsers maken hiervoor vanuit Killarney een omweg. De klim is 11 km lang vanaf Kate Kearney's Cottage met een gemiddelde van zo'n 6%, die op sommige stukken oploopt tot 10%, op een wegdek dat ruwer is dan de hoofdwegen. Sla dit over als je op smalle racebanden rijdt, tenzij je bereid bent een stuk te lopen.
Geen van deze stijgingspercentages is alpien, maar het combineren van twee of drie van dergelijke beklimmingen in één dag, bovenop meer dan 150 vlakke kilometers, verandert de ronde in een echte uitdaging in plaats van een toeristisch tochtje. Wie de hele lus in één dag wil proberen, moet al wat ritten van ruim 100 km met serieuze hoogtemeters in de benen hebben, en niet alleen vlakke kilometers.
Waardevolle omwegen (en gemakkelijkere alternatieven)
De Skellig Ring, via Valentia Island, Portmagee en Ballinskelligs, voegt ongeveer 30 km toe aan de totale afstand en voert fietsers langs de Kerry Cliffs en het uitkijkpunt bij Geokaun Mountain. Er rijdt hier slechts een fractie van het busverkeer dat de hoofdweg N70 verstopt, wat de extra kilometers voor de meeste fietsers al de moeite waard maakt.
Een volledige ronde door de Gap of Dunloe en de Black Valley vanuit Killarney is ongeveer 40 km lang met stevig klimmen en zonder ringbussen om voor op te passen, aangezien touringcars stoppen bij Kate Kearney's Cottage en vanaf daar per boot en ponykoets verdergaan in plaats van over de weg. Op zichzelf is dit een sterke halve dagrit, los van het hoofdcircuit.
Fietsers met weinig tijd of die opzien tegen de volledige ronde, vinden een alternatief in de Ring of the Reeks, een lus rond de hoogste bergen van Ierland. Het is een volwaardige dagrit, maar met een stuk minder verplichtingen.
| Ring of Kerry | Ring of the Reeks | |
|---|---|---|
| Afstand | 170-216 km afhankelijk van de meting | 85,7 km (53,3 mijl) |
| Hoogtewinst | ~2.500 m op de toertochtroute | ~2.800 voet (ongeveer 850 m) |
| Verkeer | Touringcar- en huurautoverkeer op de N70 | Rustigere wegen rond de Reeks |
| Het meest geschikt voor | Een eendaagse of meerdaagse rondrit over het schiereiland | Een kortere eendaagse berglus |
De groene routes van Kerry zijn de optie met de minste stress: volledig autovrij, vlak tot glooiend, en geschikt voor gezinnen of iedereen die liever helemaal geen weg deelt met een tourbus. Ze bieden niet dezelfde uitzichten als de Ring, maar ze zijn een logische opwarmoefening op de dag voordat je eraan begint.
Fietsverhuur, E-bikes & Wat in te pakken
Fietsenwinkels in Killarney, Cahersiveen en Kenmare verhuren hybride fietsen, racefietsen en e-bikes aan fietsers op de Ring of Kerry, en de meeste kunnen je in het seizoen dezelfde dag nog uitrusten. Sommige verhuurders hanteren een minimumhuur van drie dagen voor een volledige rondrit en verhuren niet voor evenementen van één dag. Controleer dit dus voordat je boekt als je een eendaagse tocht plant. Als je met het vliegtuig komt in plaats van vanaf een auto te vertrekken, behandelt onze gids voor het bereiken van de Ring of Kerry routes vanuit Cork, Dublin en Kerry Airport.
Een e-bike bewijst zijn waarde op Moll's Gap en met name de Gap of Dunloe, waar de extra ondersteuning een zware klim verandert in een beheersbare rit. Het is ook de verstandige keuze voor iedereen die de lus in één dag probeert te voltooien en niet al regelmatig fietst.
Meerdaagse huurders kunnen meestal fietstassen toevoegen of bagagetransfer tussen B&B's regelen, wat belangrijker is dan het klinkt op een route met twee serieuze bergpassen. Niemand wil Moll's Gap beklimmen met vier dagen aan kleding.
- Reservebinnenbanden en een fietspomp
- Multitool en een basis kettingpons
- Voor- en achterlichten, zelfs voor ritten overdag
- Felle of reflecterende kleding
- Waterdichte jas en een warme laag
- Telefoon met gedownloade offline kaarten
Fietsers die hun eigen fiets meebrengen, moeten de remblokken en het bandenprofiel controleren voordat ze vliegen. De afdalingen van Moll's Gap en Coomakista gaan snel, en de secundaire wegen van Kerry hebben zo hun portie los grind en veeroosters die versleten materiaal zwaar op de proef stellen.
Wanneer te gaan, Weer & Verkeersveiligheid
Het fietsseizoen in Kerry loopt van mei tot september. Juni en september zijn de beste maanden: lange dagen, stabiel weer en merkbaar minder bussen dan tijdens de piek in juli en augustus, wanneer de B&B's van Killarney volstromen en de N70 erg druk wordt.
Het weer op het schiereiland verandert snel, zelfs in de zomer. Pak een waterdichte jas en een warme laag in, ongeacht de weersverwachting — een heldere ochtend in Killarney kan zonder waarschuwing veranderen in een kletsnatte, winderige middag bij de Coomakista Pass.
De N70 heeft op de meeste plaatsen geen vluchtstrook, en bussen en landbouwvoertuigen gebruiken dezelfde smalle wegen als fietsers. Rijd met de klok mee zoals besproken, draag iets fel gekleurds, zelfs overdag, en gebruik verlichting op donkere of bewolkte stukken. Het wegdek in Kerry biedt een auto niet veel ruimte om met een grote boog te passeren.
- Rustigere secundaire wegen hebben veeroosters en vrij rondlopende schapen, vooral in de buurt van Ballaghbeama en de Black Valley
- Het mobiele bereik is wisselvallig in de bergen en de Black Valley — download vooraf offline kaarten
- Parkeerplaatsen bij kliffen en uitzichtpunten raken snel vol in het hoogseizoen; vertrekken voor 09:00 uur is handig om de busstoeten voor te zijn
Boek accommodatie van tevoren voor juli en augustus, wanneer plaatsen als Killarney, Kenmare en Waterville dagen van tevoren zijn uitverkocht. In juni of september is een dag van tevoren opzeggen of boeken meestal genoeg. Controleer de huidige openingstijden en toegangsprijzen voor stops zoals Muckross House of Kerry Cliffs voordat je een schema vastlegt, aangezien deze per seizoen kunnen veranderen.
Veelgestelde Vragen
Hoe lang duurt het om de Ring of Kerry te fietsen?
Fitte fietsers leggen de lus van 170-180 km af in één lange dag, ruwweg 6-12 uur afhankelijk van de conditie. De meeste touringfietsers spreiden het over twee tot drie dagen, en Discover Ireland raadt tot een week aan voor een ontspannen tempo.
Is het fietsen van de Ring of Kerry geschikt voor beginners?
De hoofdroute van de N70 is geschikt voor een redelijk fitte beginner die zich comfortabel voelt bij het rijden in het verkeer. Steilere toevoegingen zoals de Gap of Dunloe of Ballaghbeama Gap zijn zwaarder en kunnen beter worden bedwingen op een e-bike, of helemaal worden overgeslagen.
Moet je de Ring or Kerry met de klok mee of tegen de klok in fietsen?
Bronvermeldingen verschillen over de benaming, maar het praktische punt is om in de richting te rijden waarin je tourbussen recht van voren tegenkomt in blinde bochten, in plaats van van achteren te worden ingehaald. Discover Ireland raadt om die reden de richting met de klok mee aan, via Kenmare.
Hoe lang is de fietsroute van de Ring of Kerry precies?
Cijfers verschillen per bron: ongeveer 170 km is de populaire toeristische lus, 180 km is de sportieve afstand met grofweg 2.500 meter klimmen, en de officiële opgemeten route van Discover Ireland is 216 km omdat deze een iets andere, meer omvangrijke route uitzet.
Kun je de Ring of Kerry fietsen op een e-bike?
Ja. E-bikes zijn op grote schaal te huur in Killarney en maken een echt verschil op beklimmingen zoals Moll's Gap en de Gap of Dunloe.
Wat is de Ring of Kerry Charity Cycle?
Een jaarlijks evenement van één dag, 170 km lang, dat elk jaar in juli wordt gehouden en in 2026 zijn 44e editie beleefde. Het heeft sinds de start in 1982 meer dan € 21,9 miljoen opgehaald voor meer dan 200 goede doelen, en er wordt gereden in het eigen tempo van de deelnemers in plaats van dat er wordt geracet.
Moet je accommodatie vooraf boeken?
Ja, in juli en augustus, wanneer plaatsen als Killarney, Kenmare en Waterville snel volstaan. In juni en september is een dag van tevoren meestal genoeg.
Zijn er rustigere of kortere alternatieven voor de hoofdweg van de Ring of Kerry?
Ja. De Skellig Ring voegt ongeveer 30 km toe, maar kent veel minder verkeer dan de N70, de Ring of the Reeks is een alternatieve lus van 85,7 km, en de autovrije groene routes van Kerry bieden een volledig rustigere optie.
