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Der Ring of Kerry ist eine 179 Kilometer lange, kreisförmige Autostrecke um Irlands Iveragh-Halbinsel. Sie verbindet die höchsten Berge des Landes, 10.000 Hektar Nationalpark und eisenzeitliche Steinforts entlang einer einzigen, durchgehenden Straße.
Der Ring of Kerry führt über 179 Kilometer Asphalt um den Rand der Iveragh-Halbinsel im Südwesten Irlands. Die Straßen N71, N70 und N72 bilden eine durchgehende Schleife, die in Killarney beginnt und endet. Autofahrer navigieren durch enge Küstenabschnitte, die im Westen vom Atlantischen Ozean, im Norden von der Dingle Bay und im Süden von der Kenmare Bay begrenzt werden. Im Landesinneren führt die Route durch die Ausläufer der MacGillycuddy's Reeks. Dieses Gebirge beherbergt den Carrauntoohil, mit 1.038 Metern Irlands höchsten Gipfel.
Die Rundfahrt reiht unterschiedliche Landschaften aneinander. Sie fahren an den Eichen- und Eibenwäldern des Killarney National Park, offenen Mooren sowie Sandstränden in Derrynane und Rossbeigh vorbei. In der Nähe von Portmagee ragen Steilklippen abrupt empor. Die Kerry Cliffs bieten von einem kurzen Spaziergang abseits der Hauptstraße freie Blicke auf den Atlantik in Richtung der Skellig Islands. Der Eintritt für das Gelände beträgt 5 €. Die Wege sind starkem Wind ausgesetzt.
Reisebusse befahren die Schleife gegen den Uhrzeigersinn. Sie verlassen Killarney gegen 9:00 Uhr morgens und fahren Richtung Killorglin, vorbei an Glenbeigh, Cahersiveen und Waterville. In welche Richtung sollten Sie also fahren? Selbstfahrer sollten im Uhrzeigersinn über Kenmare und Sneem reisen. Dies vermeidet Frontalzusammenstöße mit Bussen in unübersichtlichen Kurven. Die Straßen sind zu schmal, als dass zwei große Fahrzeuge problemlos aneinander vorbeikommen könnten. Oft muss man zu einer Ausweichstelle zurücksetzen, wenn man auf einen Bus trifft, der in die falsche Richtung fährt.
Die Fahrt dauert ohne Stopps etwa 3,5 Stunden (obwohl das in der Realität niemand so schnell macht). Die meisten Menschen benötigen einen ganzen Tag, um auf den Wanderwegen zu spazieren, die Seen zu fotografieren und zu Mittag zu essen. Verzichten Sie nach Möglichkeit auf den Eilzugverkehr an nur einem Tag. Wer die Fahrt auf zwei Tage aufteilt, hat Zeit für den Abstecher zum Skellig Ring und nach Valentia Island. Mai, Juni und September bieten die beste Balance aus Tageslicht und überschaubarem Verkehr. Im Juli und August herrscht an den Küstenengpässen starker Stau. Radfahrer verfügen über eine separate, ausgeschilderte Route, die nach Möglichkeit über ruhigere Nebenstraßen führt. Wanderer können dem Kerry Way folgen, einem Fernwanderweg, der ungefähr parallel zur Autostrecke verläuft.
Cork ist die nächstgelegene Großstadt und liegt etwa 90 Kilometer östlich von Killarney. Vom Flughafen Cork aus sind Sie in weniger als zwei Stunden mit dem Auto da. Irish Rail betreibt Direkteinzüge von Dublin Heuston nach Killarney mit einem kurzen Umstieg in Mallow. Der Flughafen Kerry in Farranfore ist nur 20 Minuten entfernt und bietet tägliche Flüge von Dublin und London an. Nach Ihrer Ankunft operieren Autovermietungen direkt im Stadtzentrum von Killarney.
Lokale Gemeinschaften nutzten jahrhundertelang Handels- und Pilgerpfade über die Iveragh-Halbinsel, bevor es befestigte Straßen gab. Siedler der Bronze- und Eisenzeit bauten entlang dieser Routen Ringforts aus Trockenmauerwerk, um ihre Familien und ihr Vieh zu schützen. Das Staigue Fort in der Nähe von Sneem ist aus dieser Ära erhalten geblieben. Seine kreisrunden Mauern sind über fünf Meter hoch und vier Meter dick. Die Erbauer schichteten die Steine komplett ohne Mörtel aufeinander. Die Forts Cahergal und Leacanabuaile bei Cahersiveen zeigen eine ähnlich frühmittelalterliche Ingenieurskunst.
Die frühchristlichen Mönche, die sich auf Skellig Michael niederließen, suchten extreme Abgeschiedenheit. Sie schlugen ihre Stufen direkt in den Sandstein und ernährten sich von Regenwasser, Fisch und Seevogeleiern. Ihre Bienenkorbhütten wurden in derselben Kragsteintechnik errichtet, die man auch am Staigue Fort sieht, wobei die Steine nach außen angewinkelt sind, um Regen abzuleiten. Die Mönche gaben die Insel im 13. Jahrhundert schließlich auf und zogen auf das Festland nach Ballinskelligs, da das Klima kälter und die Stürme schlimmer wurden.
Im 19. Jahrhundert wurde die Halbinsel zur politischen Basis von Daniel O'Connell. Als „Der Liberator“ bekannt, kämpfte er von seinem Familiensitz im Derrynane House nahe Caherdaniel aus für die katholische Emanzipation. Das Anwesen ist heute ein nationaler historischer Park. Kurz nach seinem Tod begann der Tourismus die Region zu prägen. Königin Victoria besuchte sie im 1861. Sie wohnte in einem eigens vorbereiteten Schlafzimmer im Muckross House, einem viktorianischen Herrenhaus am Muckross Lake. Ihr Gefolge hielt an einem Aussichtspunkt oberhalb der Lakes of Killarney. Dieser Ort wird noch heute Ladies View genannt. Dieser königliche Besuch brachte die Seen und die umliegenden Berge auf die Landkarte des viktorianischen Tourismus.
1932 wurde das Muckross Estate dem Irischen Freistaat übergeben. Dieses 10.000 Hektar große Gebiet aus Bergen, Seen und Wäldern wurde zum Killarney National Park. Es war der erste Nationalpark des Landes. Im Laufe des 20. Jahrhunderts folgte eine moderne Infrastruktur. Die Regierung asphaltierte Straßen, stellte Wegweiser auf und erklärte N70, N71 und N72 zu einer durchgehenden Touristenroute.
Die Route bildet heute einen Kernabschnitt des Wild Atlantic Way. Sie zieht vom Frühling bis zum Herbst einen starken internationalen Strom von Besuchern an. Die physischen Straßen bleiben schmal und kurvig und folgen den Konturen der alten Karrenwege. Reisebusse verstopfen im Juli und August häufig die Küstenabschnitte. Besuchen Sie die Gegend im Mai oder September, um ruhigeren Asphalt und längere Tageslichtstunden zu finden. Wenn Sie im Winter fahren, müssen Sie aufgrund von Atlantikstürmen mit frühen Schließungen an den Klippen-Aussichtspunkten rechnen. Die Bootstouren nach Skellig Michael stellen ihren Betrieb von Oktober bis April komplett ein.
Die Iveragh-Halbinsel ist Irlands größte Halbinsel. Der Ring of Kerry folgt ihrem Umriss und konfrontiert Autofahrer mit einem abrupten Übergang zwischen alpinen und maritimen Umgebungen. Die MacGillycuddy's Reeks prägen das Terrain im Landesinneren. Gletscheraktivitäten schnitten tiefe Täler in diese Berge und hinterließen die Lakes of Killarney und das schmale Gap of Dunloe. Das Gap of Dunloe ist ein enger Gebirgspass zwischen steilen Talwänden und wird traditionell zu Fuß, mit dem Fahrrad oder mit einer Ponykutsche erkundet.
Der Nationalpark schützt 10.000 Hektar dieses Geländes. Er enthält den alten Eibenwald Reenadinna und eine große einheimische Rothirschherde. Zünden Sie hier keinerlei Feuer an. Ranger gehen bei Trockenperioden aktiv gegen Hinweise auf hohe Brandgefahr vor.
Entlang der Küste wandelt sich die Geologie zu blankem Fels und steilen Abbrüchen. Die Kerry Cliffs nahe Portmagee zeigen steile, ungesicherte Kanten mit Blick auf den Atlantik. Vor der Küste erheben sich die Skellig Islands jch sprunghaft aus dem Ozean. Skellig Michael liegt 12 Kilometer vom Festland entfernt. Es ist ein schroffer Felsen aus Altem Rotsandstein, der eine klösterliche Stätte aus dem 6. Jahrhundert beherbergt. Besucher erklimmen 618 unebene Steinstufen, um die Bienenkorbhütten zu erreichen. Die Überfahrt ist rau. Boote sagen Fahrten wegen hohen Seegangs häufig ab. Die Anlegesaison läuft streng vom 9. Mai bis zum 30. September.
Die Küstenabschnitte verbergen mehrere große Sandstrände. Der Rossbeigh Beach erstreckt sich in die Dingle Bay und bietet eine lange Sandzunge, die von Dünen gesäumt wird. Der Derrynane Beach bietet geschützte Badegewässer in der Nähe des historischen Hauses. Weiter entlang des Skellig Ring blickt die St Finian's Bay auf den offenen Atlantik und fängt schwere Wellen ein, was sie zu einem beliebten Spot für lokale Surfer macht. An diesen Stränden gibt es außerhalb der Hauptsommerzeit keine Rettungsschwimmer. Überprüfen Sie daher die lokalen Gezeitentabellen, bevor Sie ins Wasser gehen.
Der Nachthimmel über der Halbinsel steht unter strengem Schutz. Ein 700 Quadratkilometer großes Gebiet bildet das Kerry International Dark-Sky-Reservat. Es ist das einzige Gold-Tier-Reservat auf der nördlichen Hemisphäre. Lichtverschmutzung wird streng kontrolliert, was Waterville und Ballinskelligs zu erstklassigen Orten für die Sternenbeobachtung mit bloßem Auge macht. Parken Sie nach Midnight in einer klaren Nacht auf dem Parkplatz am Strand der St Finian's Bay.
Der Straßenbelag selbst bestimmt das Tempo der Reise. Die N70 und N71 bieten unübersichtliche Kurven, plötzliche Verengungen und schmale Bankette. Es gibt keine Mautgebühren, aber das Fahren erfordert ständige Aufmerksamkeit. Bringen Sie Ihren eigenen Rollstuhl mit, falls Sie einen benötigen. Orte wie die Kerry Cliffs erfordern einen 500 Meter langen Fußweg bergauf vom Parkplatz über unebenes Gelände. Das Muckross House bietet asphaltierte Wege und ist komplett rollstuhlgerecht.
Der Ring of Kerry kartiert die historischen Grenzen des frühchristlichen Irlands und antiker gälischer Hochburgen. Die Trockenmauern des Staigue Fort und von Cahergal zeigen, wie eisenzeitliche Gesellschaften ihre Siedlungen verteidigten. Diese Strukturen stützten sich ausschließlich auf Schwerkraft und präzise Steinplatzierung. Sie stehen noch heute. Die Forts fungieren als physische Zeugnisse früher Gemeinschaftsorganisation im County Kerry. Der Eintritt zum Staigue Fort erfordert eine kleine freiwillige Spende.
Religiöse Isolation prägte die Kultur der vorgelagerten Inseln. Mönche zogen sich im 6. Jahrhundert auf Skellig Michael zurück, um am Rand der bekannten Welt zu leben. Sie bauten steinerne Kragsteinhütten, die jahrhundertelange Atlantikstürme überstanden. Die Insel bleibt ein Pilgerort. Moderne Besucher kommen auf lizenzierten Booten statt in Currachs. Der Ticketpreis von 145 € und die strenge Altersuntergrenze von 14 Jahren spiegeln den rauen, ungeschützten Charakter des Ortes wider. Drohnenflüge sind über der Insel und allen anderen Nationaldenkmälern ohne vorherige schriftliche Genehmigung des Office of Public Works verboten.
Im Landesinneren bewahrt die Route das Erbe der irischen Politik des 19. Jahrhunderts. Das Derrynane House dient als physisches Zeugnis des Lebens und der Kampagnen von Daniel O'Connell. Die umliegenden 1,5 Kilometer Küstenlinie und Sanddünen bilden einen nationalen historischen Park. Die Region pflegt auch traditionelle landwirtschaftliche Praktiken. Die Muckross Traditional Farms arbeiten genau wie irische Bauernhöfe in den 1930er Jahren. Arbeiter bewirtschaften das Land mit Zugpferden statt mit Traktoren.
Kenmare verankert den südlichen Abschnitt der Route mit seinem eigenen, unverwechselbaren Erbe. Die Stadt wurde im 19. Jahrhundert berühmt für ihre Nadelspitze, ein Handwerk, das von ortsansässigen Nonnen eingeführt wurde, um Familien das Überleben in den Hungerjahren zu erleichtern. Originale Kenmare-Spitze können Sie immer noch im örtlichen Heimatmuseum sehen. Etwas außerhalb des Stadtzentrum liegt der Kenmare Stone Circle, einer der größten im Südwesten Irlands, bestehend aus 15 schweren Felsbrocken, die um eine zentrale Steingrab-Formation angeordnet sind.
Die Route prägt weiterhin das lokale Leben. Neun Städte und Dörfer hängen vom Verkehr ab, der über die N70 und N72 fließt. Killarney, Killorglin und Kenmare dienen als primäre Ausgangspunkte für die täglichen Busabfahrten. Die Pubs vor Ort in diesen Städten dienen in den Sommermonaten als Treffpunkte für traditionelle irische Musiksessions. Buchen Sie eine Kutschfahrt durch das Muckross-Anwesen, um das Gelände in gemächlichem Tempo zu besichtigen. Die pferdegezogenen Kutschen bieten eine Alternative zum Gehen auf den asphaltierten Wegen des Nationalparks.
Das Kerry International Dark-Sky-Reservat ist das einzige Gold-Tier-Reservat auf der nördlichen Hemisphäre.
Reisebusse befahren die Route aus informeller Absprache gegen den Uhrzeigersinn, um nicht auf engen Straßen stecken zu bleiben.
Um die Klosteranlage auf Skellig Michael zu erreichen, müssen 618 unebene, ungesicherte Steinstufen erklommen werden.
Der 10.000 Hektar große Killarney National Park war Irlands erster Nationalpark, gegründet 1932.
Ladies View erhielt seinen Namen im Jahr 1861, als Königin Victorias Hofdamen die Panoramaszenerie bewunderten.
Die fünf Meter hohen Steinmauern des Staigue Fort wurden in der Eisenzeit komplett ohne Mörtel erbaut.
Die durchgehende, 179 Kilometer lange Schleife führt durch genau neun Städte und Dörfer.
Die 179 km lange Schleife nimmt etwa 3,5 reine Fahrstunden in Anspruch. Die meisten Besucher planen einen vollen Tag von 5 bis 8 Stunden ein, um Fotostopps, Attraktionen und das Mittagessen unterzubringen. Viele Reisende verteilen es auf zwei Tage, um den Killarney National Park und den Skellig Ring einzubinden.
Fahren Sie im Uhrzeigersinn und starten Sie Richtung Kenmare. Reisebusse fahren über Killorglin gegen den Uhrzeigersinn, da es für sie aufgrund der engen Straßen schwierig ist, aneinander vorbeizukommen. Wenn Sie im Uhrzeigersinn fahren, verringern Sie die Wahrscheinlichkeit, hinter langsamen Bussen stecken zu bleiben.
Die Ring-of-Kerry-Straße selbst ist kostenlos zu befahren oder zu beradeln. Nur bestimmte Attraktionen entlang der Strecke verlangen Gebühren. Das Muckross House kostet 9,00 € für den Erwachseneneintritt und die Kerry Cliffs kosten 5 € pro Person.
Ja, lizenzierte Bootsanbieter bieten zwischen dem 9. Mai und dem 30. September Bootstouren mit Landgang ab Portmagee an. Die Tickets kosten etwa 145 € pro Person. Besucher müssen mindestens 14 Jahre alt und in der Lage sein, 618 unebene Steinstufen zu erklimmen.
Mai, Juni und September bieten die beste Balance aus gutem Wetter, langem Tageslicht und geringerem Verkehr. Juli und August sind die wärmsten Monate, sorgen jedoch für starke Überlastung durch Reisebusse und Mietwagen auf den engen Straßen.
Ja, es gibt eine ausgeschilderte Radroute des Ring of Kerry, die nach Möglichkeit ruhigere Straßen nutzt. Sie schließt Valentia Island ein und unterscheidet sich von der Hauptautostrecke. Wanderer können zudem den Wanderweg Kerry Way ablaufen.
Die Route führt nacheinander durch neun Städte und Dörfer. Sie fahren durch Killarney, Beaufort, Killorglin, Glenbeigh, Cahersiveen, Waterville, Caherdaniel, Sneem und Kenmare, bevor Sie nach Killarney zurückkehren.
Ja, Bootstouren mit Landgang auf Skellig Michael haben eine begrenzte tägliche Kapazität und sind schnell ausverkauft. Anbieter führen zwischen 8:00 und 11:00 Uhr eine Abfahrt pro Tag durch. Buchen Sie direkt bei einem Anbieter lange vor Ihrem Besuch.
Ja, Sie können mehrere prähistorische steinerne Ringforts entlang oder in der Nähe der Route besuchen. Das Staigue Fort bei Sneem verfügt über Mauern von über 5 Metern Höhe und 4 Metern Dicke. Die Forts Cahergal und Leacanabuaile liegen in der Nähe von Cahersiveen.
Die Barrierefreiheit variiert stark je nach Standort. Die Gärten des Muckross House und einige Wege im Killarney National Park sind rollstuhlgerecht. Orte wie die Kerry Cliffs und das Staigue Fort erfordern das Gehen über unebenes Gelände; es ist kein Rollstuhlverleih vor Ort verfügbar.
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